育种的艺术

 作者：史蒂芬.凡布瑞曼

翅膀
　　鸽子的翅膀是作家和鸽友“论战”的根源。首先，这是由一位优秀的比利时作者查尔斯.Vanderschelden所发表的关于最好的翅膀形状的观点而引发的。核心内容就是人们能够以该特性为基础从最差的鸽子中选出最好的鸽子。暴风骤雨般的争论已经结束，但是它在赛鸽运动的历史上给予Vanderschelden一个双重“恶名”。他的关于翅膀形状的观点是流行和有益的。唯一的错误是“不能单独以翅膀的形状为基础来挑选最好的鸽子”。因为翅膀的形状只是一个方法，但是决不能代替执行力的本质。当我在多年之前为了国际标准的改进写下个人建议之时，我明确地表达这一主题如下：
　　“翅膀在赛鸽比赛能力中所扮演的角色或多或少如同一个人手中的铁铲。一台相同铲量的挖掘机在两小时内挖出的土是一个官僚主义者的三倍。道理同样用于翅膀。铁铲或好或差，但是本质总是相同的，关键在于谁挖。”

　　我在之前的文章中写过，在我看来，比赛能力是由智力和毅力组成的。活力、身体的平衡、肌肉质量、羽毛或翅膀构成在一定范围内改善或减少成绩。翼型，最好能改善比赛能力——主要是速度，宽铲型，但是稍微有点儿长，有点儿小的翼型决不过时。我提到过的威廉.希尔的观点是：“当某人出于挑选最快鸽子的目的而向我展示一些优秀的鸽子时，我通常从正上方看它们。我会指出背部完全打开的鸽子，我几乎很少犯错。”就希尔的观点来说，有些是正确的，但不是全部。在这段陈述中我强调“优秀”这个词。它是问题的本质！在根据等级列出优秀鸽子的情况下，它是有相当价值的。但是一羽肌肉僵硬的鸽子即便具有理想的翅膀也是永远无法成为冠军的。同时，一些优秀的赛鸽却有着或小或短的翅膀表面。Vanderschelden评估一羽与自己毫不相关的鸽子，他看到鸽子的翅膀非常短。他由此得出判断：杀掉！后来有人告诉他那羽鸽子是当年比利时最好的赛鸽，即安德烈.凡布烈那的“年轻公牛”！我还可以举出很多类似的例子。大多数迪尔巴品系的鸽子也是短翅膀。我认为不同翅膀形状的价值是与天气条件密切相关的。大铲形状的翅膀在顺风比赛中有利（速度1500米/分），因为风可以简单地驱赶这样的翅膀向前。现代的、快速的翅膀在强烈的逆风中并无直接优势，因为外部的大翮羽被卷入风中，通常造成鸽子最终无法飞行。短翅膀在这样的风中要稍好一些，因为最后一根大翮羽相对较短，因此更稳定。

　　我们由此得出结论：当根据翅膀形状评估鸽子的比赛能力时必须仔细。接下来，让我们看看绝对正确的Vanderschelden的理论：
　　下臂最长6厘米而且无论如何要厚。薄而长的下臂阻力较小。必须仔细注意外部四根翮羽的长度和形状。羽毛的编号通常是根据脱落的顺序，因此第一根总是内部的那根，也就是说它是翅膀的外刃。Vanderschelden确定它们的长度在12-15厘米之间。在他看来，外部的羽毛必须尽可能地长。它们的形状必须像一把锋利的餐刀——不要太宽，以便鸽子更好地利用可能的气流使用空气波动。外部羽毛必须“通风”，也就是说当我们打开翅膀时，羽毛一定不能像完全封闭的块状物，而是豌豆能穿过外刃区域自由落下。Vanderschelden总是担心羽毛的形状，他提到四种变化：
　　1、第八根短，第九根长，第十根最长。他认为这是糟糕的翅膀。
　　2、第八根短，第九根最长，第十根稍短。这些鸽子质量普通，我们发现它们中的大部分被浪费了，而且他们没有育种价值（不是所有人都这样认为！）。
　　3、第七根短，但是第八、九、十根同样长。它们中出现了很多冠军得主而且具有育种价值。
　　4、第七根羽毛与第八、九、十根羽毛一样长。因此最后四根羽毛或多或少是相同长度。第六根羽毛和第七根羽毛在长度上有重大的差别。他认为那些鸽子是非常优秀的种鸽和赛鸽。
　　无疑，上述顺序从空气动力学的观点来说是好的。但是，大家不要忘了鸽子的能力不是由翅膀外形决定的，它只是一种帮助或阻碍。这就是为什么说翼型=育种价值是荒谬的原因。但是除此之外我们当然可以接受Vanderschelden关于翅膀形状的观点。
　　我想补充一点：回顾羽毛质量是有意义的。首先，可以从羽茎观察羽毛是否有弹性、强壮和柔顺还是脆弱、干燥和虚弱。无论如何，羽毛的顶端必须是圆形的，最后四根亦是如此而不能呈尖角状。我们经常在羽茎上发现一些裂缝。发现的裂缝越多，我们可以确信鸽子在羽毛发育阶段所承受的负担越重。它们会面临一场生病或沉重的比赛，或是整个赛季处于“漫游”状态。如果一羽鸽子毫无理由出现上述问题，那么我们几乎可以确定它体质虚弱。我曾有一些幼鸽在第一次换羽期间出现了这样的裂缝，或者尾羽出现水印。
　　出现这些质量差的羽毛的原因在于父母的忽略。但是断乳之后它们正常发育，换掉有水印的羽毛，随后它们的遗传质量得到发育。
　　鸽子的天性和行为
　　优秀鸽子的行为没有固定的模式。既有安静、温和的也有怀疑和过分敏感的。这完全是天生的。我们首先对极端者感兴趣。易激动的、懒散的鸽子和活泼的、惊慌不安的鸽子。
　　两者都要关注。我们必须注意决不能将两羽懒散的鸽子或两羽紧张的鸽子配对。将一羽懒散的鸽子与一羽神经紧张的鸽子配对也是毫无意义的，因为两种特性具有相同的原因：虚弱的神经。懒散的鸽子缺乏持续的活力。这种类型的鸽子即便处于最好的状态，在比赛中也总是晚归巢。必须消灭这种类型。

　　当鸽子出现遗传性地太过紧张时鸽友们必须仔细。当它们容易惊慌，当鸽子一进入鸽舍就爬上墙壁。这种类型的鸽子在前往放飞点的途中失去了太多能量，它们在比赛开始时就已经被打败了。但是我必须说我认为神经过敏是两种不好特性的次要的不幸。我看过很多优秀的鸽子，它们出自神经紧张的鸽子与性情正常的鸽子的组合。我认为巢爱对鸽子来说是更重要的特性。这一特性在某一赛点表现出优秀并带来很多优势。在我看来巢爱和斗争精神之间具有密切的关联性。巢爱发展得越多，归巢的意愿越强烈。我有机会在自己的鸽舍中研究和测试所有世界著名的品系，这种特性在老德斯梅特.马太斯品系的鸽子身上强烈地凸显出来。当你把手伸向它们的巢箱时总会被啄得出血，它们在笼子里也是残酷、顽强的斗士。我必须补充一点，只有对巢箱的爱却不具备其他优秀特性是毫无意义的。它是没有发动机的火花。一羽鸽子“逗留”在鸽蛋上的时间有多久重要吗？不能说这是一种优秀的特性，但是我们注意到一些鸽子在伴侣参加比赛后会很快离开巢箱开始单身生活。
　　我曾经经历了一件关于两羽雌鸽的偶然事件。也就是说它们都设法在没有伴侣的情况下产蛋并独自抚养幼鸽。很明显没有鸽子能自己做到这一点，除非它具有某种特殊性质。尽管是涉及到颇有价值的鸽子，我们也只能说这是一个非常好的迹象。
　　然而有些东西属于特别的性质；在黎明中飞行的能力。著名作家让.阿兹经常晚回家，只能通过灯光喂鸽子。有一次他发现自己关灯时间太早。他来到室外，再次打开灯，看见一些鸽子在黑暗中发现了自己的食物和领地，但是另一些不能。他被这种观察刺激，经常重复该行为。他发现总是相同的鸽子知道怎样在黑暗中找到自己的巢箱。后来他将该特性用于选择。我相信如果一羽鸽子设法做到这一点，那么它将变得更有价值。